구강암(Oral Cancer)은 입안의 조직에서 발생하는 악성 종양을 나타냅니다. 구강암은 주로 입술, 혀, 입 안의 안면 내망, 치조, 경부, 경두개, 경모세포, 경구반, 경부부속 및 기타 구강 내 조직에서 발생할 수 있습니다. 이 암종은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 어렵고, 진행이 빠를 수 있어 조기 발견과 진단이 중요합니다.
1. 원인 및 위험 요인
구강암의 원인은 다양하며, 특정한 원인은 명확히 알려지지 않았지만 몇 가지 위험 요인이 있습니다. 주요 위험 요인은 흡연과 과도한 알코올 소비입니다. 특히 흡연과 알코올 병용 사용은 구강암 발생 위험을 크게 증가시킵니다. HPV(인간 유두종 바이러스) 감염도 구강암의 원인으로 연결되어 있습니다. 그 외에도 잘못된 구강 위생, 과거 구강암 이력, 가족력, 고령, 남성 성별, 빈혈 및 면역 기능 저하 등도 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.
2. 증상
구강암의 초기 증상은 비교적 미미하거나 무시하기 쉽습니다. 그러나 증상이 심해질수록 구강암이 음성이 아닐 가능성이 커집니다. 주요 증상은 입안의 궤양, 출혈, 유린, 구강 내 고정 또는 종괴, 입술이나 혀의 부종, 구강 통증, 낭종, 성대 변경, 체중 감소, 길게 지속되는 목 통증 등이 있습니다.
3. 진단
의사는 구강암을 진단하기 위해 환자의 증상을 평가하고, 구강 내 검사, 바이오프시, 혈액 검사, 방사선 영상 촬영 및 CT 스캔 등의 진단 방법을 사용합니다. 조직 검사는 종양의 성격과 범위를 파악하는 데 중요하며, 얼마나 진행되었는지와 암이 주변 조직에 어떻게 영향을 미치는지를 확인하는 데 도움이 됩니다.
4. 치료
치료 방법은 종양의 위치, 크기, 확산 정도 및 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 주로 수술, 방사선 치료, 화학 요법, 그리고 종양의 특성에 따라 이러한 치료를 조합하여 사용하는 것이 일반적입니다. 조기에 발견된 경우 예후가 좋을 수 있으며, 종양이 크고 확산된 경우 치료가 어려울 수 있습니다.
5. 예방
구강암을 예방하기 위해 흡연과 과도한 알코올 소비를 피하는 것이 중요합니다. 또한 구강 위생을 유지하고 정기적인 구강 검진을 받아 조기에 발견할 수 있도록 하는 것이 필요합니다. HPV 예방 백신을 맞는 것도 구강암 예방에 도움이 될 수 있습니다.
6. 후속 조치 및 관리
치료 후 구강암 환자는 정기적인 의료 검진을 받아야 하며, 재발 여부를 확인하기 위해 주기적인 영상 촬영 및 검사를 받아야 합니다. 구강 위생의 중요성은 계속해서 강조되며, 음식 섭취에 어려움이 있는 경우 영양 상담이 필요할 수 있습니다.
7. 전망 및 생존율
구강암의 예후는 다양하며, 초기 발견 및 적절한 치료에 따라 크게 좌우됩니다. 조기에 발견된 경우 생존율이 높아지며, 종양의 크기와 확산 정도에 따라 예후가 달라집니다. 적절한 치료와 관리를 받는 경우 구강암 생존율을 향상시킬 수 있습니다. 구강암은 심각한 질병이며 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 정기적인 구강 검진과 건강한 생활 습관을 유지하여 구강암 예방에 노력하는 것이 중요합니다.